Naša se kralježnica sastoji od 33 do 34 kralježka koji su povezani međukralješčanim kolutima, diskusima. Ispred i iza trupa svakog kralješka protežu se duge sveze, ligamenti, koji su s jedne strane "nalijepljeni" na trup kralješka, a s druge na diskus. Što nam je više godina "na leđima", to se diskusi više stanjuju pa kralješci postaju labilni, nestabilni. Zbog te nestabilnosti dolazi do pojačanog istezanja ligamenata i okoštavanja njihova hvatišta, a kao posljedica pojavljuju se koštani kljunovi na gornjim i donjim rubovima kralješaka. Oni mogu biti toliko veliki da spajaju trupove kralješaka. Ti su kljunovi glavno obilježje spondiloze.

Da situacija ne bi bila jednostavna, usporedo s navedenim promjenama dolazi i do izobličenja na pokrovnim plohama kralješaka i tzv. malim zglobovima. Tu najčešće počinje "bolni" dio priče. Naime veliki kljunovi na rubovima kralješaka obično ne izazivaju bolove. Njih izazivaju znatno manji kljunovi na malim zglobovima, koji su smješteni u vrlo uskim koštanim kanalima, uz korijenove živaca.

Nije čudno kad se zna da je kralježnički kanal koštani oklop u kojem se nalaze vrlo osjetljive živčane strukture, bogata mreža krvnih žila, veliki broj ligamenata i sličnih vezivnih tkiva. Budući da labavost kralješaka uzrokuje nefiziološka naprezanja, upalne promjene i pritisak na krvne žile i živce, pojavljuju se bolovi. Stoga nestabilna kralježnica koja je posljedica labavih kralješaka, izaziva bol u leđima pri svakoj promjeni položaja tijela, hodanju, ustajanju sa stolca, sjedanju... Najveći je problem što djelomično poznavanje simptoma spondiloze kralježnice može biti krivac loše dijagnoze, a to znači i krivog načina liječenja te produljenja patnji bolesnika.

Spondiloza se pojavljuje kod sredovječnih muškaraca i žena te onih starije dobi. Najčešće muči osobe koje osam sati dnevno, pa i više, kralježnicu izlažu velikim opterećenjima u neodgovarajućem položaju. Taj neodgovarajući položaj je i sjedenje! Mjerenja su pokazala da je kralježnica 50 posto opterećenija u sjedećem nego u stojećem položaju. Stoga su kandidati za razna oboljenja kralježnice, pa i spondilozu, tvornički radnici koji rade "na traci", daktilografi, osobe koje rade na šalterima...
Srećom u dječjem uzrastu spondiloza se najčešće pojavljuje samo kao krivo postavljena dijagnoza! U nekim statistikama spominje se kod djece starije od 15 godina, no radi se o zanemarivom broju oboljelih. To je i logično, jer za razvoj spondiloze treba podosta vremena, baš kao i za razvoj artroze koljena. Artroza i nije ništa drugo nego inačica spondiloze, samo na drugom mjestu. A artrozu koljena 12-godišnjaka ne susrećemo baš svaki dan! To ne znači da o spondilozi ne trebamo početi brinuti dovoljno rano.

Ono što od najranijih dana možemo i trebamo učiniti da usporimo nastanak i razvoj spondiloze, jeste usvajanje zdravog načina života. Zdravlje kralježnice najbolje se može sačuvati poštivanjem osnovnih bioloških zakona, a oni govore da samo umjereni i srednje jaki napori dobro djeluju na naše tijelo. Prejaki napori vode oštećenju tkiva, dok preslabi nemaju nikakav učinak na tjelesni razvoj. Taj veliki biološki zakon dobro poznaju i naše bake kad nas savjetuju da budemo umjereni u svemu, jelu i piću, sportu, pa čak i u ljubavi...

Stoga, ako nam je cilj zdrava kralježnica, trebamo se ponašati umjereno, a ako želimo olimpijsku medalju ne trebamo se čuditi "ubrzanom habanju tijela".

Naša će kralježnica naprosto uživati u svakodnevnoj tjelovježbi, s naglaskom na vježbama istezanja, plivanju, vožnji bicikla, šetnjama. To će sigurno usporiti nastanak spondiloze. No neodgovarajući treninzi, velika opterećenja, ozljede, baš kao i izostanak svake tjelesne aktivnosti te dugotrajno svakodnevno sjedenje, ubrzat će degenerativne promjene kralježnice i voditi spondilozi.

Pravilnom razvoju kralježnice i očuvanju njezina zdravlja pomaže i zdrava prehrana te izbjegavanje štetnih navika, kao što su pušenje, uživanje u alkoholu, opojnim drogama i sl. Zdrav način života najbolja je garancija pravilnog razvoja mišića i njihove snage, postizanja odgovarajuće gustoće koštane mase i pravilne prehrane međukralješčanih diskusa, važnih čuvara snažne i zdrave kralježnice.
Iako se o nasljednoj sklonosti spondilozi ne zna dovoljno, sigurno je da pravilan način života može i osobe koje su "načinjene od slabijeg materijala", učiniti otpornijima.

U očuvanju zdravlja kralježnice ne treba zaboraviti ni na važnost dizajna namještaja, posebno stolaca, stolova i kreveta. Istraživački projekti koji se bave zdravim sjedenjem i spavanjem odavno se u razvijenim društvima ne smatraju nepotrebnim pretjerivanjima. Kvalitetno dizajniran i osobi prilagođen namještaj, školski, radni, kućni, nedvojbeno čuva kralježnicu pa spada u preventivne mjere!

Proizlazi da je kralježnica os oko koje se svi vrtimo. Pa, zapravo i jest. Pokušajte zamisliti kako bi čovjek izgledao bez nje - najmanje što bi mu mogli predbaciti je da je beskičmenjak.